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¿Qué son las energías renovables?
El consumo de energía es un medidor inequívoco del progreso y bienestar de las sociedades, ya que supone la realización de un trabajo productivo en ascenso que mejora las condiciones de vida de los trabajadores.
Es por ello que el ser humano está obsesionado con la búsqueda de fuentes alternativas de energías a las que provienen de combustibles fósiles altamente contaminantes.
El petróleo es un recurso finito y llegará el momento en que no podrá satisfacer la creciente demanda mundial de energía, hecho más que estudiado junto al daño ambiental irreversible que generan los procesos de extracción, producción y refinación de petróleo o crudo en el mundo entero.
Por lo tanto, el cambio masivo y creciente hacia el uso de energías renovables o alternativas, será inevitable en el transcurso de este siglo XXI. De hecho, cada vez tienen mayor presencia en la vida cotidiana de las personas.
La AIE agrega igualmente que en 2040, la demanda mundial de electricidad crecerá en un 70 por ciento aproximadamente, a causa del creciente consumo de regiones emergentes como India, China, el sureste asiático, África y Oriente Medio.
También se aprecia una creciente militancia activa que reclama en el mundo entero, el uso de energías verdes que brinden protección al medioambiente, castigado por los gases de efecto invernadero que reducen la existencia del planeta.
Y es que si la tendencia actual de emisiones contaminantes sigue creciendo, existe un 50% de probabilidades de alcanzar un aumento en las temperaturas del planeta, calculado en unos 4 °C para el año 2100, de consecuencias funestas parea la vida de todos los seres vivos.
Por ello se impone un cambio cultural en los patrones de consumo energéticos, con la implantación de la llamada economía baja en carbono, considerada la 4ª Revolución Industrial del mundo con la finalidad de hacerlo sostenible.
Ventajas y desventajas de las energía renovables
¿Qué ventajas tienen las energías renovables?
- Evidentemente, la principal ventaja en el uso de las energías renovables radica precisamente en que son una fuente inagotable de alternativas energéticas.
- También, a diferencia de los combustibles fósiles, las energías renovables no precisan de miles de años para formarse, están allí a nuestra disposición en cualquier lugar del planeta, son autóctonas, se desarrollan localmente y eso garantiza ahorro, porque se reducen gastos de transportación.
- Actualmente, registran una tendencia sostenida a la baja de sus costes, en contraposición a la volatilidad de precios de los combustibles fósiles, atrapados en diatribas geopolíticas y hasta guerrillas que persiguen control total sobre este recurso natural no renovable de gran rentabilidad y ganancias millonarias, pero localizado en zonas muy determinadas del planeta.
- Otra ventaja increíble de las energías verdes, es que no son contaminantes, porque no desprenden sub productos que ensucien el ambiente en sus procesos de transformación.
- Igualmente es una ventaja de grandes retos la necesidad de desarrollar nuevas tecnologías que saquen el máximo provecho a estas fuentes inmensas de energía natural, para alcanzar el bienestar común de los pueblos. Esta búsqueda implica también la creación de nuevos empleos y de un sistema de abastecimiento independiente, muy favorable para la recuperación del equilibrio ambiental.
- Y como se instalan desarrollos de energías renovables mayormente en zonas rurales, otra ventaja de las renovables es que contribuyen a fortalecer un equilibrio interterritorial que favorece el ascenso social.
¿Qué desventajas tienen las energías renovables?
- Quizá la desventaja más evidente de estas energías verdes, sea que aun cuando son renovables, también son limitadas porque ostentan un potencial máximo de explotación, al igual que cualquier otro recurso natural.
- Esto en modo alguno significa que se acaban o agotan. No. Pero el uso de las mismas a gran escala introduce el concepto de desarrollo sostenible, de características distintas al exponencial salto de las economías mundiales basadas en energías a base de combustibles fósiles, disponibles en forma sólida (carbón) líquidas (petróleo) o gaseosa (gas natural)
- Otra limitación radica en que las energías verdes, para su efectividad, necesitan de grandes instalaciones de fuertes inversiones, climas favorables y constantes flujos de energía para alimentarse.
¿Por qué algunas energías contaminan y otras no contaminan?
Pero no ocurre lo mismo con aquellas energías que se obtienen a través de la materia orgánica o biomasa, tales como la madera o la materia vegetal sólida, porque desprenden contaminantes al ser convertidas en bioetanol o biogás, con la ayuda de procesos de fermentación orgánica. Igual pasa con el llamado biodiesel, obtenido a través de reacciones más complejas.
En síntesis, estas energías producidas a partir de materia orgánica reportan prácticamente los mismos problemas graves de contaminación de los combustibles fósiles. Veamos cuales son los más relevantes:
- Emisión de dióxido de carbono.
- Gas de efecto invernadero.
- Emisión de hollín y otras partículas sólidas que inundan el medio ambiente.
¿Qué tipos de energías renovables hay?
Los distintos tipos de energía renovables son muy variados, pero en función de la energía final conseguida a partir de ellas: energía eléctrica, térmica y biocarburantes.
Así tenemos las siguientes:
- Biomasa.
- Eólica.
- Marina.
- Geotérmica.
- Mineólica.
- Hidráulica.
- Solar fotovoltaica.
- Solar termoeléctrica.
- Solar térmica
- Biocarburantes.
¿Cómo se producen las energías renovables?
Las diversas fuentes de energías renovables presentes en la naturaleza, nos reportan resultados muy favorables para diversos usos en la vida cotidiana y en el crecimiento de la economía local.
Existen fuentes energéticas diversas provenientes de la naturaleza que generan energías diferentes:
- El viento = energía eólica.
- El agua de ríos y corrientes de agua dulce= energía hidráulica o hidroeléctrica.
- El agua de mares y océanos= energía mareomotriz.
- La luz solar= energía solar fotovoltaica y solar térmica (aprovecha calor solar).
- El calor procedente del interior de la Tierra = energía geotérmica.
- La llegada de masas de agua dulce a agua salada = energía azul.
- Movimiento de las olas= energía undimotriz u olamotriz.
- Materia orgánica = biomasa y biogás.
- Fermentación de vegetales= Bioetanol o combustible orgánico apto para la automoción.
- Aceites vegetales= Biodiésel, otro combustible orgánico para la automoción.
¿Cuál es la energía renovable más eficiente?
Si asumimos como correctos los análisis complejos de una empresa especializada en este tipo de análisis, la Energy Points, la eficiencia se mide como el porcentaje de la energía del combustible que retenemos cuando lo convertimos en electricidad.
Veamos entonces cuál es el ranking de eficiencia de las energías renovables:
- Eólica: 1.164%
- Geotérmica: 514%
- Hidroeléctrica: 317%
- Solar: 207%
- Biomasa: 52 %
Otro estudio publicado en la revista Energy and Environmental Science, realizado por el profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad e Stanford Mark Jacobson, obtuvo un ranking similar al anterior, en términos de eficiencia:
- Energía eólica.
- Energía solar concentrada.
- Energía geotérmica.
- Energía mareomotriz.
- Paneles fotovoltaicos.
- Energía de las olas
Asimismo, no erosiona el entorno y su impacto ambiental es nulo, porque al momento de transportar la electricidad no usa tuberías, camiones o barcos.
La eficiencia de una energía verde siempre estará condicionada a factores geográficos del país donde sea aplicada, por lo que se recomienda una combinación de las energías más óptimas para cada país.
¿Qué es un recurso potencialmente renovable?
Por ejemplo, la madera de los árboles; el pasto en las praderas y los animales silvestres.
Pero si se abusa de este recurso renovable, podemos agotarlo inexorablemente, hasta decretar su desaparición definitiva, gracias a un consumo excesivo que supera la capacidad regenerativa del mismo ¿Cómo lo hacemos?
- Tala indiscriminada de árboles en bosques, que destruyen hábitats y afectan especies hasta su exterminio.
- Contaminación y derroche de fuentes de agua dulce, como ríos y corrientes o manantiales que si se secan ya no podrán reponerse.
- Desarrollo de cultivos extensos en praderas, con la consabida erosión de suelos y el agotamiento de nutrientes.
- La pesca indiscriminada y abusiva en época de veda de algunas especies en peligro de extinción, también causa daños irreversibles en el ecosistema marino.
Así es como aparece la degradación ambiental, que puede convertir recursos potencialmente renovables en no renovables.
Me gusta colaborar con esta página porque desde bien joven me ha encantado el funcionamiento de la naturaleza y la biología. Tenía claro que quería estudiar algo relacionado con estos temas y por eso me acabé decidiendo por Biología.
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